催眠到底是什么？在市场上实在有太多意见和想法了。它是一个精密科学吗？可有一种绝对的定义吗？它如何的操作？它会有功效吗？

催眠状态是一种社交互动也就是当一个人对另外的一个人（催眠师）所给的“ 暗示” 有了回应于知觉上，记忆方面和行动之自动控制的种种改变。

催眠，在过去，已经产生了坏的声誉。许多年以来它都被神密面纱掩盖着，误会它是一种和黑暗时代有关联的。据称男巫，巫婆 , 或巫士在练习中用它来实行妖术。而在今天仍然有一些人还保存着过时的错误想法并对催眠有所恐惧。他们相信在催眠状态中你的思想是被控制的。催眠真的是思 想控制吗？

我们了解到催眠的思想控制－那就是，控制你自己的思想。催眠师只是一个导游。 催眠状态是放松的状态和一个处于被增高的觉察感状态。其实我们每一个人都是一个很棒的催眠师。

我们已经相信大部分的变化是在於一个无意识的境界里发生，如 果不是的话那为何我们不能有意识地决定并改变某件事情而过后去实行它呢？密尔顿 埃利生, Milton Erickson, 曾经指出，只要当病人的意识和潜无意识没有亲和力时，他们将会成为病人。为什么许多人会要求催眠师来协助他们戒烟，减轻体重，目标设定和其他的改变呢？第 一，因为一个客观的人在这种情形之下操作是最有效果的。因为催眠让你在意识放松的时候向你的潜意识，或别称为 " 无意识", 或更好的描述是大卫杜布森博士所描述的" 除了有意识之外的", 提供你自己的暗示。它能够解决在你的思想上的冲突。许多思考是在我们的意识觉察以外操作并继续的影响我们的裁判和行动。所收集并在无意识下处理的信息会影 响（在无觉察之下）我们的第一个印象。那种 " 啊嘿！” 的现象和我们的直觉决定是从在无意识中所储存的大量的信息所产生的。我们时常不知道为何我们做了一些特定的事情是因为我们时时刻刻的被那些在我 们意识以外的感觉，记忆，经验和其他的信息所影响着。我们可以把潜意识当成一个巨大的资料库。意识能够学习如何吸取这资源以支援我们的整体。这可以透过催 眠状态来进行。

催眠状态是一种轻松，每天发生在我们身上的自然思想状态。每一次当我们在看着一本迷人的小说，在白日梦中神游着或者我们在看一场很吸引人的电影时我们就在一个天然的催眠状态中。  

长久以来人们已经能够辨认出催眠的力量。它可以提高学习，痊愈情绪的疤痕，改善表现，改变习惯以及加速痊愈程序。

只有在最近科学才开始了解到潜意识的力量。直到1958年美国医药协会才正式的承认催眠为一种有效的治疗工具。医学的领域也正在开始认识" 心理上的"因素在疾病和痊愈上所扮演的主要角色。

当思维在催眠状态中从每天的操作上脱离时，它会对正面的暗示和冥想比较积极的接纳和回应。在催眠治疗法中，催眠的恍惚境界能很有效地配合催眠指令来处理多数的受心理影响所引发出的生理问题以及心理上和生理上的问题。

催眠也能用来引出潜意识上的信息，探究抑制的情绪，寻找遗失了的记忆或者理清问题的根源。这可以透过年龄回溯与分析来完成。回溯治疗牵涉了，在催眠状态之下，把一个人带回过去的事件或记忆里。这是一种释放负面情绪的有效的工具，同时能把过去解开并且体验极深度的痊愈。

虽然催眠在大体上就是接受放松甚至睡眠的暗示所引导，但在那个时候脑的活动更接近于一个人清醒的状况。左右脑的区分化，也就是左边负责分析而右边负责非分析 的工作，导致我们推测催眠的反应是受右脑所负责。虽然雇用了动作和电化生理学的机制研究已经能够指出一个对催眠非常敏感的人之右脑的活动会显得特别的活 跃，但是调查结果已经证明了要复制这种的现象显然是非常的困难，而如何的对这些统计来作解释还是保持着争论性。

催眠状态是受口述暗示所影响，个案必须在回应期间对暗示作解释。 因此，左脑的角色不应该被忽略。专家认为一个对催眠很敏感的人表示他对左右脑的操作很有伸缩性，尤其当他们实际上正在被施催眠的状况。